Elisabeth Badinter est née Bleustein-Blanchet en 1944 à Boulogne-Billancourt.
Philosophe, féministe, spécialiste du XVIIIe siècle et en particulier de la philosophie des Lumières, elle est également une femme engagée à gauche qui s’exprime régulièrement sur la place des femmes dans la société (intervention lors de l'annulation du mariage par le tribunal de Lille en mai 2008) et le concept de laïcité (lors du procès de Charlie Hebdo).

Son féminisme est basé sur l’égalité et la complémentarité des sexes : « L’égalité dans la différence, c’est-à-dire la symétrie, n’est pas seulement un slogan féministe. C’est peut-être même pour avoir fait fi de cette symétrie que la chute du patriarcat, dans les sociétés démocratiques, entraîne avec elle celle du modèle complémentaire » (L’un est l’autre, p. 13). C’est en abandonnant la lutte du pouvoir et le désir de domination que l’on peut espérer instaurer un nouvel équilibre.

Cette position l’oppose à nombre de mouvements féministes qu’elle juge trop radicaux.

Elle a été abondamment attaquée lorsqu’elle s’est élevée contre la loi sur la parité et la politique des quotas, ou lors de la parution de son ouvrage Fausse route, dans lequel elle rejette notamment la victimisation des femmes (féminisme à l’américaine), qui ne peut qu’entraîner la discrimination et l’inégalité.

Pour Elisabeth Badinter, il faut revenir aux fondamentaux « liberté » et « égalité » si l’on veut vivre en harmonie et non plus les uns contre les autres :

« Notre finalité est une meilleure entente entre hommes et femmes. Pour continuer à avancer, il faut admettre que nous avons beaucoup en commun et que l’on peut tout partager ».

• Lire l'entretien avec Maud Dugrand, paru lors de la sortie de Fausse route, dans l'Humanité du 20 juin 2003.

Sa bibliographie

- Les Remontrances de Malesherbes (1771-1775). Union Générale d’édition, 1978.
- L'Amour en plus : histoire de l'amour maternel (XVIIe au XXe siècle), Flammarion, 1980.
- Émilie, Émilie, L'ambition féminine au XVIIIe siècle. Flammarion, 1983.
- L'Un est l'autre : des relations entre hommes et femmes. Odile Jacob, 1986.
- Condorcet. Un intellectuel en politique. D’Elisabeth et Rober Badinter. Fayard, 1988.
- Correspondance inédite de Condorcet et Madame Suard (1771-1791). Fayard, 1988.
- Condorcet, Prudhomme, Guyomar : Paroles d'hommes (1790-1793), présentées par Élisabeth Badinter. POL, 1989.
- XY, de l'identité masculine. Odile Jacob, 1992.
- Les Passions intellectuelles, tome 1 : Désirs de gloire (1735-1751). Fayard, 1999.
- Les Passions intellectuelles, tome 2 : L'exigence de dignité (1751-1762). Fayard, 2002.
- Simone de Beauvoir, Marguerite Yourcenar, Nathalie Sarraute. Conférence d'Élizabeth Badinter, Jacques Lassalle et Lucette Finas. BnF, 2002.
- Fausse route. Odile Jacob, 2003.
- Les Passions intellectuelles, tome 3 : Volonté de pouvoir (1762-1778). Fayard, 2007.
- L’infant de Parme. Fayard, 2008.
- Je meurs d'amour pour toi, Isabelle de Bourbon-Parme, Lettres à L'archiduchesse Marie-Christine. Tallandier, 2008.